Il y a sept ans, un groupe de gardiens du souvenir de l’aventure de Bellande s’est constitué en association pour pérenniser la cérémonie annuelle mais aussi pour promouvoir cet épisode méconnu de la Seconde Guerre mondiale. Sous l’impulsion d’Emmanuel Granger, alors maire de Villebout, le devoir de mémoire a pris une tout autre dimension car, outre les cérémonies mémorielles, il s’agit de faire rayonner cette aventure si particulière. L’histoire des camps de Bellande où cent cinquante-deux aviateurs alliés ont trouvé refuge entre mai et août 1944 est célèbre, que ce soit en France mais aussi et surtout en Australie, en Belgique, au Canada, aux États-Unis ou bien encore en Nouvelle-Zélande.
Ainsi, le mémorial des aviateurs alliés, qui a été élevé vingt ans plus tard en hommage aux réseaux et aux résistants locaux, est devenu l’épicentre des manifestations visant à faire connaître cette résistance du quotidien transformée en héroïsme salvateur.
Emmanuel Granger, président de l’association des Amis du Mémorial, entouré de bénévoles aux talents aussi précieux que variés, s’engagent dans l’organisation d’événements en parallèle de la cérémonie d’hommage et apportent une dimension festive et culturelle à leur engagement.
